Sur le papier,le projet a de quoi faire rêver : 11 800 créations d’emplois, presque 2 Mds€ de chiffre d’affaires pour 31 millions de visiteurs annuels… En tout cas, c’est ce qu’annoncent les promoteurs du projet EuropaCity, ce centre commercial et de loisirs XXL qui doit s’installer dès 2024 sur des champs à Gonesse, en bordure de l’A 1. Cet équipement promet des magasins, des salles de spectacle, une ferme urbaine, un centre aquatique et une piste de ski. Le tout pour un investissement de 3,1 Mds€.

Le problème c’est que hormis le groupe Auchan (via sa filiale Immochan) et son associé chinois Wanda, qui pilotent tous deux le projet, personne ne croit aux chiffres avancés en termes d’emploi.

Quatre études ont été effectuées sur EuropaCity. La première est évidemment celle du maître d’ouvrage qui annonce 4 200 emplois en phase de construction, et 11 800 en phase d’exploitation. Terres d’envol, un territoire de Seine-Saint-Denis regroupant huit communes, est opposée à ce que ce projet s’implante dans le Val-d’Oise. L’intercommunauté a demandé à un cabinet de travailler sur une autre analyse. Le document, qui fait 119 pages et qui a coûté 400 000 €, conclut à une surestimation des créations d’emplois annoncées. Terres d’envol parle de 3 000 emplois maximum pour la construction, mais bien de 11 800 personnes en phase d’exploitation. Petit hic, le projet détruirait, toujours selon cette étude, 8 800 emplois…

Au milieu de tous ces chiffres, on trouve les estimations d’Arnaud Degorre, un économiste et statisticien de l’Insee mandaté par la Commission nationale du débat public. Lui aussi minore les chiffres d’Auchan ainsi que ceux de Terres d’envol et du CPTG.